Schau mir in die Augen, Kleines!

Die angeborene Präferenz Neugeborener für Gesichter beschränkt sich nicht allein auf menschliche Gesichter. Zu dieser Erkenntnis kamen Wissenschaftler der Universität Padua in Zusammenarbeit mit der Universität Pierre Mendes in Grenoble.
Menschen sind umgeben von einer Vielzahl komplexer visueller Stimuli – unter ihnen einer mit besonderer biologischer und sozialer Bedeutung: das menschliche Gesicht. Bereits wenige Stunden nach der Geburt ziehen Säuglinge diesen Reiz anderen vor. Bisher war allerdings unklar, ob sich diese angeborene Vorliebe nur speziell auf menschliche Gesichter bezieht. Italienische und französische Wissenschaftler der Universitäten von Padua und Grenoble gingen dieser Frage nun in mehreren Experimenten nach, in denen sie neugeborene Kinder mit verschiedenen menschlichen und Primanten-Gesichtern konfrontierten und dabei ihre Blickpräferenzen erfassten.
Es zeigte sich, dass die untersuchten Säuglinge wenige Stunden bis Tage nach der Geburt die menschlichen Gesichter denen der Tiere tatsächlich noch nicht vorzogen, obwohl sie die verschiedenen Spezies durchaus voneinander unterscheiden konnten. Des Weiteren fanden die Wissenschaftler heraus, dass die Neugeborenen aufrecht stehende Primaten-Gesichter solchen vorzogen, die auf dem Kopf standen – ein Befund, der bisher nur für menschliche Gesichter nachgewiesen worden war.
Die Forscher gehen davon aus, dass Säuglinge zunächst menschliche und menschen-ähnliche Gesichter auf die gleiche Weise wahrnehmen. Erst durch Lernprozesse und die ständige Konfrontation mit menschlichen Gesichtern entwickeln sich später Präferenzen speziell für menschliche Gesichter.

Literatur
Di Giorgio, E., Leo, I., Pascalis, O., & Simion, F. (in press). Is the face-perception system human-specific at birth?. Developmental Psychology.